南极洲西摩岛发现的神秘化石证属已灭绝海洋爬行动物的软壳蛋

研究人员指化石应是摩岛秘化灭绝一种已绝种的巨型海洋爬虫类产下的蛋。图为画家构想图。发现

该种巨型爬虫类或属沧龙科爬虫类（图）。海洋图为画家构想图。爬行
（神秘的壳蛋地球uux.cn报道）据东网：一个古生物学家团队周三（17日）在科学期刊《自然》发表报告，指他们经生物及化学分析后，南极证实一个约10年前在南极洲出土、洲西貌似“漏气足球”的摩岛秘化灭绝化石，其实是发现现已绝种的海洋爬虫类于6800万年前产下的蛋，或属于沧龙科。神动物的软研究人员指，石证属已该蛋蛋壳柔软，是有史以来发现最大的软壳蛋。
该化石约28厘米乘18厘米大，2011年由智利国家自然博物馆科学家罗杰斯（David Rubilar-Rogers）与智利大学的学者，在南极洲西摩岛（Seymour Island）海岸发现，之后一直收藏于博物馆内。罗杰斯等人对它究竟是甚么茫无头绪，直至前年一名地质学家指化石可能是凹陷了的蛋，他们遂与美国德州大学奥斯汀分校古生物学家勒让德尔（Lucas Legendre）一起着手研究。
勒让德尔等透过显微镜，发现该化石内有数层膜状物痕迹，证实它是蛋。他们起切以为是恐龙蛋，由于在南极洲生活的恐龙都较细小，不可能产下如此大的蛋。而且恐龙蛋壳都是坚硬的，这只蛋的结构反而与现时的蛇或蜥蜴等卵胎生爬虫类，在分娩出小动物后才形成薄而软的壳近似。
由于化石内没有动物骨头，无法研究它是属于哪种生物，研究人员于是将259种现存的爬虫类动物样本与化石比较，最后认为化石是已绝种的海蛇或海蜥蜴的蛋，或与6600万年前绝种的沧龙科有关。
相关报道：科学家确认白垩纪“海洋霸主”沧龙的蛋化石
（神秘的地球uux.cn报道）据新华社圣地亚哥6月21日电（记者尹南 张笑然）：由智利和美国科学家联合开展、日前发表在英国《自然》杂志上的一项研究确认，一块2011年在南极洲发现的化石是白垩纪“海洋霸主”沧龙的蛋化石。
参与研究的智利国家自然历史博物馆古生物学家戴维·鲁维拉尔对新华社记者说，他同智利大学古生物学家罗德里戈·奥特罗于2011年在参加智利南极研究所举办的科考活动时，在南极西摩岛发现了这枚化石。
据鲁维拉尔描述，这块卵圆形化石看上去表面光滑，“像一个泄了气的足球”。当时研究人员都不了解其来历，于是长期将它存放在智利国家自然历史博物馆。每当遇到来访的地质学家或古生物学家，他总会询问是否知道这一化石的来历。
2018年，到访博物馆的美国得克萨斯大学奥斯汀分校古生物学者朱莉娅·克拉克指出，这可能是被压扁的软壳蛋。鲁维拉尔说，研究人员曾推测过这是鳄鱼、乌龟等的蛋化石，但是它们的蛋通常是硬壳，而蜥蜴、蛇等爬行动物多产软壳蛋。
通过电子显微镜观察，研究人员认为，这应该是6800万年前白垩纪晚期沧龙的蛋化石，估计原先的蛋总重约6.5千克，长约29厘米，大小仅次于已灭绝的象鸟的蛋。沧龙是一种大型的肉食海洋古爬行动物，有白垩纪“海洋霸主”之称，和今天的蜥蜴亲缘关系较近。
鲁维拉尔说，通常只有硬壳蛋才能作为化石保存下来，而软壳蛋很容易分解，因此这块化石非常难得。通过对它的研究，可以进一步了解中生代大型海洋爬行动物的繁殖方式。

(责任编辑：文化背景)