辽西发现早白垩世新型被子植物化石

凌源奇葩（Lingyuananthus inexpectus）的模式标本及其细节
（神秘的地球uux.cn报道）据中国科学院南京地质古生物研究所：百年前，英国植物学家奠定了以木兰类为原型的发现被子植物系统的基础，木兰类的早白离生心皮被作为被子植物中最原始的雌蕊类型。从化石的垩世角度上，此前发现的新型早白垩世的被子植物化石中的心皮几乎都是离生的，因此这一学说似乎也具有一定的被植合理性。但是物化随着化石证据的不断发现，有两点给植物学家带来疑惑：一是辽西现在主流植物学界公认的被子植物化石记录不早于早白垩世，可在早白垩世义县组中的发现被子植物已具有较高的多样性，这并不合乎逻辑；二是早白某些早期被子植物的形态远超英国学者理论的预测。 
最近瑞士出版的垩世专业学术杂志《生物学》（Biology）刊发了中国科学院南京地质古生物研究所王鑫研究员的论文《一个新的早白垩世花朵及其对于花的形成的启示》，为解决相关问题提供了新的新型视角。 
文中报道了与此前早白垩世被子植物完全不同的被植花化石，即凌源奇葩（Lingyuananthus inexpectus）。物化之所以将其命名为凌源奇葩的辽西原因，一是凌源奇葩虽然年代早（1.25亿年前），但在其中却看不出植物学家期盼的离生心皮，相反却具有进化的特征，如合生心皮、下位子房、花托筒，以及可能的两侧对称；二是凌源奇葩的花托筒表面和上缘长着多枚线形的花被片（附属物）。前一点证实现在流行的植物演化理论是有缺陷的，不能很好地解释植物学现实，需要调整；而后一点则带给植物学家新的启示。这里的花托筒其实在日常生活中经常可以见到。以苹果为例，苹果中大家最爱吃的、酸酸甜甜的、营养丰富的那一部分就是由苹果花中的花托筒长成的。 
按照植物学教科书中的理论，合生心皮组成的雌蕊是由原来多个离生心皮愈合而来，不是最原始的。凌源奇葩在早白垩世的出现表明，不仅当时的被子植物已具有较高的多样性，暗示在早白垩世或更早之前就应当存在被子植物，而且其雌蕊很可能是由花轴顶端膨大和凹陷所形成。 
早在六十多年前，德国古植物学家Zimmermann就提出过类似的理论，只因当时缺乏相应的化石证据支持，后来只能不了了之。近年来，王鑫根据对现代植物的研究结果，提出被子植物雌蕊的几种起源中也有类似的说法。凌源奇葩的出现则印证了这两个学说的预测。 
相关论文信息：Wang, X. 2022. A novel Early Cretaceous flower and its implications on flower derivation. Biology, 11, 1036. https://doi.org/10.3390/biology11071036.